Representatives of the H.W. & J. Hector Foundation and EMBL during The World of Molecular Biology exhibition’s vernissage. Credit: EMBL
For 50 years, EMBL has embraced the belief that curiosity and a thirst for knowledge are the driving forces behind groundbreaking discoveries that benefit both humanity and the planet. When we share this knowledge and enthusiasm for scientific pursuits with the next generation, the architects of tomorrow’s world, we seed a future of scientific progress.
Recognising philanthropic support
For five decades, EMBL has thrived as a global hub for cutting-edge molecular biology research, training, and services. Open collaboration has been and continues to be at the very heart of our achievements, illustrated through a rich tapestry of partnerships woven with like-minded institutions and individuals.
With our ‘12 moments of philanthropy’ series during our 50th anniversary year, we want to express our deep gratitude towards individuals, foundations, and other supporters who have made a difference to EMBL through their vision and generosity. Each gift – whether small or large in financial terms – has helped advance science and nurture the scientists of the future in exemplary ways, illuminating the power of giving.
The 11th moment of philanthropy illustrates how private funding laid the foundation for a unique permanent exhibition that shares the fascination of science with the lay public – particularly the next generation. EMBL created an interactive exhibition with its World of Molecular Biology, making the fascinating world of molecular biology accessible to everyone.
In 2015, when EMBL decided to establish the Imaging Centre, a long-held dream began to take shape: to create a space for science to spring to life for a wide range of audiences. People of all ages would experience and understand the fascinating processes of life at molecular and cellular levels, learning how life sciences research safeguards both our health and that of our planet.
Ultimately, this led to the bold vision to create an interactive exhibition that incorporates dramatic visuals and some of the latest technologies used to communicate science to the general public, such as interactive gaming and virtual reality headsets.
Students during their visit to The World of Molecular Biology. Credit: Massimo del Prete/EMBL
In 2018 began an intense, creative phase that incorporated ideas from over 60 EMBL groups. The outline for this discovery space started to take form, where visitors could explore a wide range of activities organised into three thematic sections and make use of the EMBL Imaging Centre’s two levels.
Such a bold vision could only become reality with partners committed to supporting scientific education. The H.W. & J. Hector Foundation embraced the initiative in the project’s early stages by providing generous core funding for numerous exhibition elements and sparking a wave of further private and public support.
Dr. h.c. Hans-Werner Hector said: “Research in a wide variety of areas influences all of our lives. We are very pleased that we can contribute to making biological processes and structure more transparent and better understood.”
In addition, the Federal Ministry of Education and Research and the City of Heidelberg provided generous funding. The foundation Carl-Zeiss-Stiftung specifically enabled the section of the exhibition dedicated to modern imaging technologies. Long-time EMBL partners, such as Manfred Fuchs and the Rudolf Fuchs GmbH & Co. KG, the Sparkasse Heidelberg Foundation, the EMBL Endowment Foundation, and the Friends of EMBL, eagerly joined in. For each one of them, this was a unifying project to foster dialogue around the life sciences and inspire visitors with what would ultimately be called The World of Molecular Biology.
The exhibition opened in mid-2023. Since then, EMBL’s Science Education and Public Engagement (SEPE) team offers free guided tours of the interactive exhibition to school groups aged 14 and above, as well as any interested visitor who registers via a dedicated website. Touchscreens, joysticks, and virtual reality headsets bring to life a wide range of molecular biology research, thereby sharing information, impacts, and even the beauty of this scientific discipline. Additionally, workshops and supplementary educational materials make technical topics more accessible.
So far, over 2,000 people, including nearly 1,000 school children, have been inspired by the tours and workshops that provide deeper insights into a world of molecular biology. Many students have expressed interest in doing internships at EMBL after visiting the exhibition, and others have even reported that the experience sparked their interest in studying biology.
“The programme is so inspiring!” remarked a teacher from the Heidelberg school Marie-Baum-Schule. “It sparks students’ curiosity to learn more about molecular biology.”
If you would also like to support EMBL, clickhere to learn about special funding opportunities during our 50th anniversary year!
12 Momente der Philanthropie: #11 Ausstellung: „Die Welt der Molekularbiologie“
Lebenswissenschaften für alle – Ein Geschenk an die Zukunft
Seit 50 Jahren lebt das EMBL die Überzeugung, dass Wissensdurst und Neugierde der Motor für neue Entdeckungen zum Wohle der Menschheit und des Planeten sind. Wenn wir Wissen und unsere Begeisterung für Wissenschaft mit der nächsten Generation – den Gestaltern von morgen – teilen, legen wir den Grundstein für wissenschaftlichen Fortschritt.
Dank an unsere Förderer
Seit fünf Jahrzehnten hat sich das EMBL als globales Zentrum für molekularbiologische Spitzenforschung, Services und Dienstleistungen etabliert. Offene Zusammenarbeit und Forschung war und ist das Herzstück unserer Errungenschaften, die sich in einem reichen Netz von Partnerschaften mit gleichgesinnten Institutionen und Einzelpersonen widerspiegeln.
Mit unserer Reihe „12 Momente der Philanthropie“ im Jahr unseres 50-jährigen Bestehens möchten wir Einzelpersonen, Stiftungen und anderen Unterstützenden, die durch ihre Vision und Großzügigkeit einen Unterschied für das EMBL gemacht haben, unsere tiefe Dankbarkeit ausdrücken. Jede Spende – ob klein oder groß – hat dazu beigetragen, die Wissenschaft voranzubringen und die Wissenschaftler:innen der Zukunft auf inspirierende Weise zu fördern und die Kraft des Gebens zu verkörpern.
Der elfte Moment der Philanthropie zeigt, wie private Förderung den Grundstein für eine einzigartige Dauerausstellung legt, die die Faszination für Wissenschaft mit der breiten Öffentlichkeit und insbesondere der nächsten Generation teilt. Mit „Der Welt der Molekularbiologie“ wurde am EMBL eine interaktive Ausstellung geschaffen, die die faszinierende Welt der Molekularbiologie für alle zugänglich macht.
Als das EMBL 2015 beschloss, mit dem Imaging Centre einen internationalen Leuchtturm für Bildgebungstechnologie zu errichten, nahm ein lang gehegter Traum Gestalt an: Es sollte ein Ort geschaffen werden, der die Wissenschaft lebendig und zugänglich macht. Ein Ort, an dem Menschen jeden Alters die faszinierenden Abläufe des Lebens auf molekularer Ebene erleben und verstehen, wie lebenswissenschaftliche Forschung unsere Gesundheit und die unseres Planeten schützt.
Daraus entstand die mutige Vision, eine interaktive Ausstellung zu schaffen, die fesselnde visuelle Eindrücke mit modernen Technologien kombiniert, um Wissenschaft der breiten Öffentlichkeit näherzubringen – wie zum Beispiel durch interaktive Spiele und Virtual-Reality-Brillen.
2018 begann eine intensive, kreative Phase, und Ideen von mehr als 60 EMBL-Gruppen wurden gesammelt. Das Bild eines Entdeckungsraums nahm Gestalt an, in dem Besucher:innen eine Vielzahl von Aktivitäten erkunden können und die in drei thematische Bereiche gegliedert auf den zwei Ebenen des EMBL Imaging Centre verteilt werden. Eine solche Vision konnte nur mit Partnern verwirklicht werden, denen die Förderung wissenschaftlicher Bildung am Herzen liegt. Die H.W. & Hector Stiftung legte in einer frühen Phase des Projekts mit ihrer großzügigen Grundfinanzierung zahlreicher Ausstellungselemente den entscheidenden Grundstein und löste damit eine Welle weiteren privaten und öffentlichen Engagements aus.
Dr. h.c. Hans-Werner Hector sagte: „Forschung in den unterschiedlichsten Bereichen beeinflusst unser aller Leben. Es freut uns sehr, dass wir dazu beitragen konnten, dass biologische Prozesse und Strukturen transparenter und besser verstanden werden.“
Das Bundesministerium für Bildung und Forschung und die Stadt Heidelberg leisteten zusätzlich großzügige Unterstützung. Die Carl-Zeiss-Stiftung machte durch ihr Engagement den Ausstellungsteil zu modernen Bildgebungstechnologien möglich. Langjährige EMBL-Partner wie Manfred Fuchs und die Rudolf Fuchs GmbH & Co. KG, die Stiftung Sparkasse Heidelberg, die EMBL Endowment Foundation und die Friends of EMBL schlossen sich begeistert an. Für sie alle war dies ein gemeinsames Projekt, das den Dialog über die Lebenswissenschaften fördern und die Besucher:innen mit einer Vision inspirieren sollte, die schließlich den Namen „Die Welt der Molekularbiologie“ tragen würde.
Seit Mitte letzten Jahres führt nun das EMBL Science Education and Public Engagement Team (SEPE) kostenlos Schulgruppen ab 14 Jahren und über die Webseite angemeldete Besucher durch die interaktive Ausstellung. Mit Touchscreens, Joysticks und Virtual-Reality-Brillen wird die Forschung unmittelbar erlebbar, während Workshops und ergänzende Schulmaterialien faszinierende Themen wie Zellbiologie greifbar machen.
Bisher haben sich über 2.000 Menschen, darunter fast 1.000 Schüler:innen bei Führungen oder Workshops inspirieren lassen und einen tiefen Einblick in die molekularbiologische Welt gewonnen. Viele Schüler:innen bekundeten nach dem Besuch der Ausstellung Interesse, ein Praktikum am EMBL zu absolvieren. EineSchülerin aus einer Heidelberger Schule formulierte: „Ich möchte jetzt Biologie studieren“, und ein Lehrer von der Marie-Baum-Schule sagte: „Das Programm ist so inspirierend! Es entfacht bei den Schüler:innen die Neugier, mehr über das Fach Molekularbiologie zu erfahren.“
Wenn auch Sie das EMBL unterstützen möchten,klicken Sie hier, um sich über spezielle Fördermöglichkeiten während unseres 50-jährigen Jubiläumsjahres zu informieren!
